Desde el Kennedy Space Centre (Cabo Cañaveral, Florida), ha sido lanzada, rumbo a Marte, la misión Mars Science Laboratory (MSL) a bordo de un cohete ATLAS V. Su objetivo es posar sobre la superficie del Planeta Rojo el vehículo Curiosity (bautizado así por votación popular), la tercera generación de vehículos todo terreno que la NASA envía a Marte. Curiosity está diseñado para explorar la superficie del Planeta Rojo durante al menos un año marciano (686 días terrestres). La intención de la misión MSL es llevar a cabo análisis sobre el terreno de tipo físico, químico y meteorológico. Con ello se pretende, entre otras cosas, determinar e inventariar los elementos de la vida, identificar trazas biológicas e interpretar procesos geológicos y climáticos. Uno de los instrumentos fundamentales en esta misión es la estación medioambiental REMS (Rover Environmental Monitoring Station), liderada por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA). Su objetivo es monitorizar las condiciones ambientales sobre la superficie de Marte.
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Lanzamiento de la misión MSL con el instrumento español REMS a bordo
Pedro Duque asegura que la tecnología ya está preparada para el primer viaje a Marte
El astronauta afirma que depende más de los planes gubernamentales que de la capacidad de los ingenieros Una semana después de que la NASA clausurara su programa de transbordadores, la NASA se ha propuesta nuevos retos: alcanzar un asteroide en 2025 y llegar a Marte en 2030. Según el astronauta español Pedro Duque, la tecnología ya está preparada para el primer viaje al Planeta Rojo, lo que hace falta es un compromiso político e inversión para conseguirlo. El ingeniero aeronáutico ha asegurado que “ya se saben más o menos las direcciones que habría que tomar en el desarrollo tecnológico para llegar a Marte y volver”. “Las leyes de la física se conocen y las posibilidades de la mecánica y la electrónica; se puede, pero hay que afinar muchísimo y eso exige que se ponga a trabajar mucha gente en ello”.
Misteriosos flujos oscuros brotan en verano en las laderas de Marte
El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) ha detectado que en algunas laderas del planeta rojo aparecen unas extrañas manchas oscuras en verano y que luego se desvanecen en invierno. Según los científicos, que presentan el descubrimiento esta semana en Science, flujos estacionales de agua salobre podrían estar detrás del fenómeno. La comunidad científica considera muy probable que el agua fluyera por Marte hace millones de años, pero no hay consenso sobre si todavía hoy permanece en estado líquido en alguna región del planeta. Ahora un equipo de investigadores estadounidenses ha identificado unos rasgos nuevos sobre la superficie marciana que podrían estar relacionados con movimientos de agua salobre, aunque todavía no hay pruebas definitivas.
Un año de viaje simulado a Marte
El 3 de junio de 2010 arrancó la primera simulación completa de una misión tripulada a Marte. El proyecto se enmarca dentro del programa Mars500 del instituto ruso IBMP (Institute of Biomedical Problems) para estudiar los factores humanos en los viajes interplanetarios. Justo un año después, los tripulantes están “regresado” sin novedad desde el planeta rojo. Se trata del último y más importante de los experimentos que componen el programa Mars500, que comenzó en 2007 como un proyecto del instituto ruso IBMP (Institute of Biomedical Problems), y en el que participa también la ESA.
La tecnología espacial española pisará Marte por primera vez en la historia
El acuerdo, suscrito por el director general del INTA, Jaime Denis, el director general del CDTI, Arturo Azcorra, y el embajador de Estados Unidos en España, Alan D. Solomont, permitirá integrar tecnología española a la misión Mars Science Laboratory (MSL), cuyo lanzamiento está previsto para el último trimestre del presente año desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos). En el proyecto participan, junto a Estados Unidos, España, Rusia, Canadá, Francia y Alemania.
Asturias recreará la superficie de Marte para la NASA
Búsqueda de vida en las regiones marcianas terrestres
La Tierra y Marte fueron muy similares durante sus orígenes, hasta que este agotó su combustible interno hace unos 3.500 millones de años. El planeta rojo podría considerarse, por tanto, un fósil a escala planetaria de la Tierra cuando se desarrollaron los hábitats potenciales primigenios. Un proyecto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, va a analizar cinco regiones terrestres con características análogas a ciertos ambientes del pasado de Marte, para evaluar la posible presencia de restos de vida en él.
Dos astronautas pisan la superficie de Marte de forma simulada
Tras 244 días de viaje interplanetario, una nave terrestre llegó el pasado martes a la órbita de Marte con seis astronautas a bordo. La mitad del equipo tomó el módulo de aterrizaje y se posó el sábado sobre la superficie del planeta rojo. Hoy dos tripulantes han dado el primero de los tres paseos previstos sobre el cráter Gusev. Toda esta secuencia forma parte de la misión internacional de simulación marciana Mars500.

