Un Ariane 5 ES ha despegado hacia su misión de colocar el ATV-4, ‘Albert Einstein’ camino de la Estación Espacial Internacional (ISS). Éste, el quincuagésimo quinto lanzamiento consecutivo con éxito de Ariane desde el Centro Espacial Europeo en Kourou, en la Guayana Francesa, vuelve a demostrar la fiabilidad del lanzador europeo para cargas pesadas y, gracias a su carga útil récord de 20,2 toneladas, la capacidad de Astrium de seguir mejorando. La compañía europea líder en tecnología espacial, Astrium, desarrolló y construyó el lanzador Ariane 5 y, en calidad de contratista principal para la Agencia Espacial Europea (ESA), el Vehículo europeo Automatizado de Transferencia (ATV).
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La atmósfera de Titán revela dos de sus interrogantes
Dos de los misterios que envuelven a Titán, la mayor luna del planeta Saturno, han sido resueltos de un solo golpe gracias a una investigación internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). La neblina que envuelve la superficie del astro, y que hasta ahora era de origen desconocido, procede del misterioso gas presente en las altas capas de su atmósfera, cuya composición también acaba de ser desvelada por la investigación.
La misión Cassini de la NASA y la ESA en la que participa el CSIC detectó el pasado marzo una misteriosa luminescencia, no conocida anteriormente. Su estudio ha revelado que es producida por hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs, de sus siglas en inglés).
Confirmado el magnetar más antiguo y más débil
Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha confirmado la existencia del segundo magnetar (estrella de neutrones de campo magnético muy intenso) anómalo conocido hasta el momento. Este cuerpo celeste, denominado SGR 0418+5729, es el más antiguo y más débil de los detectados de su tipología. El hallazgo, publicado en la revista The Astrophysical Journal, aporta información que podría ayudar a comprender la evolución de las estrellas de neutrones y las explosiones de supernovas.
La confirmación de SGR 0418+5729 como magnetar anómalo ha sido posible gracias a la observación obtenida durante tres años por los telescopios espaciales Chandra, XMM Newton, RXTE y Swift, de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Estadounidense (NASA).
Un gas caliente merodea cerca del agujero negro de nuestra galaxia
El telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha detectado gran variedad de moléculas en el corazón de la Vía Láctea, como monóxido de carbono, vapor de agua y cianuro de hidrógeno. Analizando las huellas de estas moléculas, los astrónomos han conocido algunas de las propiedades fundamentales del gas interestelar que rodea al agujero negro.
La mayor sorpresa para los científicos ha sido descubrir hasta qué punto se calienta el gas molecular en la región interior de la galaxia. Al menos parte de él alcanza los 1000 ºC, mucho más caliente que las típicas nubes interestelares, que suelen estar solo unas decenas de grados por encima del cero absoluto, –273 ºC.
El ‘retrato’ del universo más joven desafía el modelo cosmológico estándar

La radiación del fondo cósmico de microondas (RFCM) es conocida como el eco o el resto de la explosión inicial del universo, el Big Bang. Los primeros datos del satélite Planck de la Agencia Espacial Europea, en cuya misión participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han dado lugar al mapa más detallado de esta forma de radiación. Esta representación gráfica tan precisa ha revelado ciertas características del universo que difieren de las propuestas por el modelo cosmológico estándar.
La información recogida por el telescopio espacial durante 15 meses y medio proporciona una imagen de cómo era el universo cuando tenía unos 380.000 años de antigüedad. Según estos datos, el cosmos, observado a las más grandes escalas, no presenta las mismas propiedades en todas las direcciones. Dicha cualidad es conocida como isotropía y sería la esperada bajo el marco cosmológico estándar.
Cinco años del Columbus en el espacio.
Astrium, la compañía líder europea en tecnologías espaciales, abre un nuevo capítulo en los vuelos espaciales europeos. Con ocasión de las celebraciones para festejar este miércoles cinco exitosos años de servicio del laboratorio espacial Columbus, Astrium subrayó su papel industrial clave en la conformación del futuro de los vuelos espaciales europeos en presencia de Peter Hintze, Secretario de Estado Parlamentario y Coordinador del Gobierno Federal de la política aeroespacial alemana, Jean-Jacques Dordain, Director General de la Agencia Espacial Europea (ESA), el Dr. Thomas Reiter, Director de Vuelos espaciales tripulados y Operaciones de la ESA, y Jens Böhrnsen, Presidente del Senado de la Ciudad Hanseática Libre de Bremen.
El CSIC estudiará el crecimiento de las plantas en condiciones de gravedad cero en la Estación Espacial Internacional
El proyecto internacional Seedling Growth, codirigido por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Mississippi (Estados Unidos), enviará al espacio el próximo 1 de marzo una cápsula con material de investigación para estudiar el crecimiento y desarrollo de las plantas en condiciones de gravedad cero. La carga científica partirá desde Cabo Cañaveral (Estados Unidos) a bordo de la nave no tripulada Dragón rumbo a la Estación Espacial Internacional. “Los resultados que perseguimos con esta serie de investigaciones espaciales serán fundamentales para definir las condiciones de crecimiento de las plantas que servirán de alimento a los astronautas en futuras estancias en el espacio, e incluso en los viajes tripulados a Marte que ya se están proyectando. Además, contribuirán al aumento de la sostenibilidad y eficiencia de la agricultura terrestre”, explica el investigador del CSIC y codirector del proyecto Javier Medina, del Centro de Investigaciones Biológicas.
Astrium completa 54 lanzamientos de Ariane 5 consecutivos con éxito
Desde Kourou se acaba de lanzar con éxito un Ariane 5 por quincuagésima cuarta vez consecutiva, confirmando así una vez más la extraordinaria fiabilidad del lanzador europeo que desarrolla y construye Astrium, la primera empresa europea del sector espacial. Para este vuelo de Ariane –que hizo el número 212– el rendimiento exigido fue colocar 10.317 kilogramos en órbita geoestacionaria, de los cuales los dos satélites sumaban 9.503 kilogramos, un nuevo récord. El resto correspondía a la masa del SYLDA (sistema de lanzamiento doble de Astrium), y de las estructuras de adaptación de los satélites. La versión de Ariane 5 utilizada para este lanzamiento, denominada “ECA”, hace posible poner en órbita dos cargas útiles con un único lanzador, minimizando así los costes de explotación.
Astrium España responsable del diseño, construcción y ensayos de las plataformas de los dos satélites de la misión PROBA-3

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha adjudicado a Astrium España el diseño, construcción y ensayos de las plataformas de los satélites que compondrán la misión PROBA-3. PROBA-3 es la tercera misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) dedicado a demostraciones de nuevas tecnologías y técnicas en el espacio. En este caso particular, se probarán técnicas y tecnologías relacionadas con el vuelo en formación de satélites y que permitirán llevar a cabo misiones con sus elementos distribuidos en dos o más unidades, abriendo una nueva dimensión del futuro de las grandes misiones espaciales. La misión PROBA-3 consta de dos pequeños satélites en órbita elíptica, llamados Coronógrafo y Ocultador y que realizaran conjuntamente observaciones de la corona solar.
Descansa un rato

¿Por qué 12 voluntarios están a punto de pasar 21 días en la cama, tumbados con la cabeza por debajo de la horizontal? Su experiencia ayudará a comprender y a mitigar los cambios fisiológicos que sufren los astronautas en el espacio y la gente que permanece encamada aquí en la Tierra. Lejos de ser unos días de descanso y relajación, los sujetos de este nuevo estudio de reposo se someterán a un intenso programa de pruebas y reconocimientos médicos
Astrium presenta los resultados de su estudio para un aterrizaje automático en el polo sur de la Luna
Astrium, la compañía europea líder en tecnología espacial, ha presentado la Evaluación Preliminar de Requisitos de Sistema, que contiene los principales resultados de su estudio de Vehículo de Aterrizaje Lunar, Fase B1, llevado a cabo por encargo de la Agencia Espacial Europea (ESA). El estudio consolida el concepto de misión para un aterrizaje automático cerca del polo sur de la Luna en 2019, así como el diseño provisional del vehículo de aterrizaje lunar. Además y como parte del estudio, Astrium ha confirmado un calendario de misión y calculado los costes para el desarrollo y construcción del vehículo, que puede rondar los 500 millones de euros. Esto incluye la validación de las tecnologías, entre 300 y 350 millones de euros para el desarrollo, fabricación y ensayos del vehículo moonlander, así como los servicios de lanzamiento y operaciones.

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