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Se sabe que en muchas especies de vertebrados, especialmente peces y reptiles, la temperatura ambiental influye en la determinación del sexo de los individuos. Hay especies en las que esta determinación depende fundamentalmente de la temperatura (es el caso del pejerrey del Atlántico). Pero hay otras en las que, aunque la determinación sexual está escrita en el ADN, puede suceder que la temperatura se imponga a la determinación genética. En estudios anteriores se había visto como en la lubina, un pez cuya determinación sexual depende de la combinación de factores genéticos y ambientales, es posible conseguir que una población con un porcentaje similar de hembras y machos pase a tener un 100% de machos, a causa del aumento de la temperatura. Lo más intrigante era que los efectos de la temperatura eran máximos en un momento en el que las gónadas no sólo no estaban aun diferenciadas, sino que ni siquiera se habían empezado a formar. Por qué sucede eso, qué hace que la temperatura llegue a anular el factor genético y de forma tan temprana, era hasta ahora una incógnita sin resolver. Ahora, una investigación liderada por el CSIC acaba de hallar la respuesta. El equipo dirigido por Francesc Piferrer, profesor de investigación del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, describe el mecanismo por el cual el aumento de temperatura conlleva la inhibición de la aromatasa.