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La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) participa y representa a España, junto con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el proyecto UNAWE a través de la formación de profesorado de primaria y la edición de material educativo. El programa busca que los pequeños tomen conciencia del universo y se interesen por la ciencia y la tecnología.
La UPC es la universidad que representa a España en la nueva edición del programa Universe Awareness (UNAWE) que, impulsado por la International Astronomical Union (IAU), se desarrollará del 2011 al 2014 conjuntamente en Alemania, Italia, Países Bajos, Reino Unido y Suráfrica. La UPC, a través del Departamento de Matemática Aplicada IV, se encarga de preparar y organizar cursos de formación dirigidos a un millar profesores y profesoras de primaria en toda España a lo largo de los 3 años que dura el proyecto.
UNAWE, que ha recibido una subvención de 1,9 millones de euros del séptimo programa Marco de la Unión Europea, prevé, aparte de la formación para el profesorado de primaria, la organización de prácticas para los niños y niñas escolares con material docente y educativo elaborado por las instituciones participantes de los seis países.
El objetivo final es que los niños en general, y especialmente los más desfavorecidos, tomen conciencia de la belleza y la grandeza del universo para, por un lado, alentarlos a interesarse por la ciencia y la tecnología y, por otro, fomentar su sentido de ciudadanía global.
George Miley, vicepresidente de la IAU y presidente de UNAWE, confía en que “con la combinación de objetivos sociales, educativos y científicos, el proyecto puede tener un papel único en la promoción de la educación y el desarrollo. La asignación de esta subvención es un paso importante para tener un proyecto UNAWE activo en todos los países del mundo para 2020″.
UNAWE ya está activo en 40 países y cuenta con una red global de casi 500 miembros entre astrónomos, maestros y otros educadores. La nueva edición del proyecto se presentará oficialmente durante un acto público en el Parlamento Europeo en Bruselas (Bélgica), el 24 de mayo de 2011.
Proyecto internacional
UNAWE fue fundado en 2006 en la Universidad de Leiden (Países Bajos) con el apoyo de la Academia Real de los Países Bajos y el Ministerio holandés de Educación, Cultura y Ciencia. Se convirtió en uno de los proyectos pilares del Año Internacional de la Astronomía en el 2009 (AIA-IYA2009), ratificado por las Naciones Unidas. En el marco de UNAWE, durante el IYA2009 se organizaron miles de actividades en más de 45 países.
España es miembro de UNAWE desde sus inicios. La profesora Rosa M. Ros, del Departamento de Matemática Aplicada IV de la UPC, es la representante en España del programa, al tiempo que preside la Comisión de Enseñanza y Desarrollo de la IAU.
UNAWE es también una parte integral del Plan Estratégico de la IAU 2010-2020, llamado “Astronomía para el mundo en desarrollo”. Este ambicioso proyecto pretende utilizar la astronomía para fomentar la educación y proporcionar habilidades y competencias en materia de ciencia y tecnología en todo el mundo, particularmente en los países en desarrollo. El plan está siendo implementado por la Oficina de Astronomía para el Desarrollo (AOD) del IAU, situada en el Observatorio Astronómico de Suráfrica en Ciudad del Cabo.
El programa, auspiciado en España por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), es coordinado por la Universidad de Leiden (Países Bajos), en colaboración con la Universidad de Heidelberg (Alemania), la UPC (España), el INAF – Observatorio de Arcetri (Italia), el Observatorio Astronómico de Suráfrica SAAO (Suráfrica) y el Observatorio de Armagh (Reino Unido).
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