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Un grupo de expertos financiados por el prestigioso programa ‘Starting Grant’ de la Unión Europea ha iniciado un proyecto que busca mediante técnicas avanzadas de simulación molecular el diseño de nuevos materiales de potencial interés industrial y tecnológico. La investigación está liderada por la investigadora de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) Sofía Calero y su objetivo es encontrar materiales porosos más efectivos en procesos tales como la captura de gases de efecto invernadero, la eliminación de contaminantes en aire y agua e, incluso, la separación de isómeros quirales orientado a la producción de fármacos.
El proyecto contará con una veintena de miembros con conocimientos en química, física, ingeniería y biología, con el fin de aportar nuevos puntos de vista para el diseño de materiales absorbentes, analizando los existentes y ofreciendo nuevas posibilidades. “Nuestra primera tarea va a ser testar materiales ya existentes mediante simulación molecular para reproducir sus comportamientos experimentales en adsorción, difusión y catálisis”, apunta Calero.
Los investigadores trabajan con dos tipos de materiales, las zeolitas -empleados actualmente en la recuperación de CO2, gracias a su gran estabilidad y a su capacidad de adsorción y separación de los gases- y los MOF (siglas de ‘Metal-Organic Frameworks’), una nueva clase de materiales nanoporosos con muy buena estabilidad, grandes volúmenes de poro y cavidades bien definidas y moldeables.
