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Investigadores del Instituto de Geomática, Castelldefels (www.ideg.es), han realizado una estimación de las deformaciones del terreno sufridas en la zona de Sendai, como consecuencia del terremoto acaecido el pasado 11 de marzo y sus réplicas. La estimación se ha derivado de observaciones radar adquiridas por el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea. Según dicha estimación, que concierne a una zona de aproximadamente 225 km por 85 km alrededor de Sendai, el terreno ha sufrido una deformación co-sísmica asociada a dicho terremoto de hasta 1.69 m. La deformación co-sísmica es la deformación permanente de la superficie terrestre causada por un terremoto. Dicho valor se refiere a la línea que conecta el satélite y la zona observada, que tiene una inclinación de unos 23º respecto a la vertical.
Cabe destacar que el valor estimado de 1.69 m es un valor de deformación relativo a la zona observada: la deformación absoluta (o sea, calculada haciendo referencia a una zona no afectada por el terremoto) de la misma zona es seguramente más grande y no se puede estimar con esta técnica. La distancia mínima del epicentro a la zona de estudio es de unos 100 km.
A estas distancias la inmensa mayoría de los terremotos no causan deformaciones co-sísmicas. Sin embargo, en este caso, se han observado deformaciones considerables debido a la excepcional magnitud de este terremoto.
La deformación se puede apreciar en el mapa ilustrado que se puede encontrar en la página web del Instituto de Geomática, Castelldefels, www.ideg.es, donde los desplazamientos se representan en una escala de color que va del negro (ausencia de desplazamientos relativos) hasta el rojo (zona de máxima deformación, que es la más próxima al epicentro). Partiendo de la zona que aparece en negro hasta la zona de máximo, en rojo, hay una deformación relativa de 1.69 m.
Este estudio llevado a cabo por el Instituto de Geomática, se basa en una conocida técnica de teledetección desde satélite basada en microondas, la interferometría diferencial SAR (Synthetic Aperture Radar).
¿Cómo se han derivado los resultados?
La interferometría SAR es una técnica de teledetección usada para la monitorización de deformaciones de superficie. Esta técnica, basada en el análisis de datos SAR adquiridos desde satélite, ha sido usada en diferentes aplicaciones como el estudio de la dinámica de glaciares, terremotos, volcanes, actividades mineras, trabajos de obra civil, deslizamientos y deformaciones debidas a explotación de acuíferos.
Los resultados de este estudio, se han obtenido usando datos SAR provenientes del sensor ASAR montado en el satélite Envisat de la Agencia Espacial Europea (www.envisat.esa.int/instruments/asar). Concretamente en este caso, se han usado dos imágenes SAR, una adquirida antes del evento sísmico (19/2/2011) y una después del evento (21/3/2011). Las elaboraciones de los datos se han basado en herramientas de análisis desarrolladas por el Instituto de Geomática.
Estos resultados pueden ser utilizados para análisis sismológicos, a fin de estimar los parámetros geofísicos del evento sísmico estudiado. Así pues, estos resultados representan una contribución en el proceso de estudio y comprensión de dicho terremoto.
El Instituto de Geomática (www.ideg.es)
El Instituto de Geomática es un centro de investigación público, formado en consorcio por la Generalitat de Cataluña y la Universidad Politécnica de Cataluña, creado por el Decreto Ley de la Generalitat de Cataluña el 30 de septiembre de 1997. Es una Entidad de derecho público, de carácter institucional, dotada de personalidad jurídica propia, plena e independiente de la de sus miembros para la realización de sus objetivos. La misión del Instituto es el fomento y el desarrollo de la geomática, a través de investigación aplicada y docencia.
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