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Satélites Cluster de la ESA han volado a través de un acelerador de partículas naturales justo por encima de la atmósfera terrestre. Los datos recopilados se abre como la mayoría de la muestra dramática de las luces del norte y el sur se generan.
Dos de los cuatro satélites Cluster se encontraron en un acelerador de partículas naturales por encima del hemisferio norte, el 5 de junio de 2009. El primero en cruzar fue C3 vía satélite a una altitud de 6400 km, seguido cinco minutos después por el C1 a 9000 km.
Esta es la primera vez que los científicos han medido una región al mismo tiempo con más de un satélite. Las lecturas permiten las características eléctricas de la región de aceleración que se asignan.
“Esto es como la geografía, sólo que en lugar de los contornos que la altura de un paisaje, que son los potenciales eléctricos que atraviesan la región”, dice Göran Marklund del Instituto Real de Tecnología de Estocolmo, Suecia.
Estos potenciales eléctricos actúan en ambas direcciones hacia arriba y hacia abajo, la aceleración de partículas hacia y lejos de la Tierra, de acuerdo a sus cargos.
Cuando las partículas de huelga de la atmósfera, crean las cortinas brillantes de luz conocido como la aurora, o más comúnmente, las luces del norte y del sur. Cerca de dos tercios de los brillantes auroras se estima que se producirán en este camino.
Desde 2006, los satélites Cluster han estado a la deriva fuera de sus órbitas iniciales debido a que están siendo constantemente empujado por la gravedad de la Luna y el Sol. Por casualidad, la órbita actual de vez en cuando pasa a través de la región auroral de aceleración, que se extiende por 4.000 kilometros a 12000 km por encima de nuestro planeta.
Los satélites no encuentro un acelerador de partículas naturales en cada órbita. Los responsables de las auroras brillantes son las alineaciones temporal de los campos eléctricos alrededor de la Tierra. Son muy variables en altura y por lo que no siempre está presente.
Este primer encuentro con un acelerador de partículas naturales asociados con una aurora en gran escala ha demostrado que puede ser estable durante al menos cinco minutos. Un poco más de encuentros que se espera en un futuro próximo antes de derivas órbita Cluster de nuevo fuera de la región.
“Cluster ha mostrado el mismo corazón del proceso de aceleración responsable de la mayoría de las brillantes auroras. Se nos ha dado nuestro primer vistazo a la estructura eléctrica y la estabilidad de este tipo de acelerador “, dice el profesor Marklund.
Tales aceleradores de partículas naturales aparecerá en todos los apartados del sistema solar, sobre todo en los fuertes campos magnéticos del gas gigantes Júpiter y Saturno.
Los nuevos resultados teóricos de Cluster permite colocar restricciones mucho más estrictas en sus modelos de cómo exactamente aceleradores como el trabajo y dar un mayor conocimiento sobre el funcionamiento del plasma espacial.
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