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Ocho millones setecientos mil (Más / menos 1.3 millones) es el calculo más reciente sobre el número total de especies en la Tierra y la estimación más precisa jamás aportada, según un nuevo estudio co-escrito por un investigador y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Alrededor de 6.5 millones de especies se encuentran en la tierra y 2.2 millones(un 25 por ciento del total) viven en las profundidades del océano. El informe, que fue co-escrito por Derek Tittensor en el Centro de Monitorización de Conservación Ambiental del PNUMA (UNEP-WCMC) en Cambridge, Reino Unido, también muestra que el 86% de todas las especies sobre la tierra y el 91% de las que se encuentran en el mar, aun no han sido descubiertas, descritas, o clasificadas (catalogadas).
Anunciado por los científicos del Censo de Vida Marina y publicado por PLoS Biology (revista científica), la cifra de 8.7 millones de especies se basa en una técnica innovadora, analítica y validada que reduce dramáticamente el rango de las estimaciones anteriores. Hasta ahora, se decía que que el número de especies en la Tierra se ubicaba entre 3 millones y 10 millones.
Cuando el enfoque del nuevo estudio se aplicó a los cinco reinos conocidos eucariontes (eukaryota) de la vida en la Tierra, se obtuvo la siguiente distribución: 7.77 millones de especies de animales (De los cuales 953,434 han sido descritas y catalogadas), 298,000 especies de plantas (De las cuales 215,644 han sido descritas y catalogadas), 611,000 especies de hongos (Mohos, setas o champiñones) (De los cuales 43,271 han sido descritos y catalogados), 36,400 especies de protozoos (Organismos unicelulares que se comportan como animales, de los cuales 8,118 han sido descritos y catalogados), 27,500 especies chromistas (incluyendo por ejemplo, algas pardas (feofitos), diatomeas, oomycotas (mohos acuáticos) (de los cuales 13,033 han sido descritos y catalogados). Lo cual hace un total de 8.74 millones de especies de eucariontes (eukaryota) en la Tierra.
Afirma el autor Camilo Mora de la Universidad de Hawai y de la Universidad de Dalhousie en Halifax en Canadá que “La pregunta sobre cuantas especies existen ha intrigado a los científicos durante siglos y la respuesta, junto con las investigaciones de otros sobre su distribución y abundancia de especies, es ahora particularmente importante, porque una gran cantidad de actividades humanas e influencias están acelerando el ritmo de extinción. Muchas especies pueden desaparecer antes de enterarnos de su existencia, de su nicho particular y función en los ecosistemas así como su contribución potencial para mejorar el bienestar humano.”
“Este trabajo reduce el numero fundamental necesario para describir nuestra biosfera viviente”, expresó el coautor Boris Worm de la Universidad de Dalhousie. “Si no conocemos el numero de personas de una nación, como podemos planificar el futuro?”. Lo mismo sucede con la biodiversidad. La humanidad se ha comprometido a salvar especies en peligro de extinción, pero hasta ahora hemos tenido muy poca idea de cuantas especies existen realmente”.
Indica el Dr. Worm que la Lista Roja recientemente actualizada, publicada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó 59,508 especies, de las cuales 19,625 están clasificadas como especies en peligro. Esto significa que la Lista Roja de IUCN, el estudio en curso mas sofisticado de su clase, monitoriza menos del 1% de las especies del mundo.
- Para descargar el informe: http://www.coml.org/
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The world now has 8.7 mn species (news.bioscholar.com)
How Many Species on Earth? It’s Tricky (nytimes.com)
Number of species on the planet is an unknown unknown – so what is the importance of biodiversity? (ktwop.wordpress.com)
8.7 million species on Earth, most undiscovered (sfgate.com)
